INTRODUÇÃO

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A mostra “Jogo da Verdade – Os documentários de Peter Watkins” propõe um debate, por meio da exibição de filmes documentais, sobre o pensamento do cineasta, crítico e teórico britânico Peter Watkins.

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Desde meados dos anos 1960, Watkins tem desenvolvido com seus filmes e métodos de produção uma teoria crítica sobre o papel e a influência da mídia televisiva e o uso do cinema para a constituição de falsas crenças e verdades. Para Watkins, “...na grande maioria dos casos a sociedade se recusa sempre a reconhecer a forma e o processo de difusão e de recepção das produções das MMAV (Mídias de Massa Audiovisuais). O que significa que as formas de linguagem que estruturam as mensagens de filmes ou programas de TV, assim como todos os processos (hierárquicos ou outros) de difusão para o público são completamente ignorados e não são objetos de debate”.

Toda a produção de Peter Watkins se divide entre artigos críticos e filmes produzidos para o cinema e a TV. Estes se apresentam como ensaios (na forma de documentários) sobre momentos decisivos da história, trabalhados de forma a colocar o espectador no centro do debate. Isto é, os acontecimentos e personagens históricos são vistos pela ótica dos telejornais e do documento filmado. Assim, cabe ao público pensar e perceber qual poderia ser e se mesmo pode existir uma verdade sobre os fatos. Dessa produção serão exibidos no ciclo “Jogo da Verdade – Os documentários de Peter Watkins” as seguintes obras: “The Diary of an Unknown Soldier” (1959, Inglaterra), “The Forgotten Faces” (1961, Ingla- terra), “Culloden” (1964, Inglaterra), “The War Game” (1965, Inglaterra), “Privilege” (1967, Inglaterra), “The Gladiators” (1969, Suécia), “Punishment Park” (1971, Inglaterra), “Edvard Munch” (1973, Suécia e Escandinávia), “Evening Land” (1977, Dinamarca), “The Freethinker” (1994, Suécia).

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Nascido em 1935, Peter Watkins realizou “Culloden”, seu primeiro longa-metragem, em 1964. Nesse trabalho, ele inicia seu projeto de realizar um cinema que colocasse no centro do debate a própria natureza do meio e do gênero, seus modos de produção e seu “contrato com o espectador”: a ideia de que um documentário serve para resumir e exibir uma verdade sobre um determinado fato ou pessoa.

Assim, em “Culloden” (sobre uma batalha ocorrida na Escócia em 1776, quando regimentos ingleses massacraram os membros dos clãs escoceses, resultando em 2.500 mortos) Watkins filma com atores amadores ingleses e escoceses, montando assim suas tropas. Muitos eram descendentes diretos dos soldados do século 18. Fazendo uma espécie de trapaça com o tempo, o espectador vê entrevistas com os soldados, como em um jornal televisivo no qual o câmera e o repórter estão no campo de batalha, transmitindo ao mundo uma “verdade”. O recurso criava um eco com as imagens da guerra do Vietnã, e a forma como ela era apresentada ao público televisivo.

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Essa pesquisa com uma nova forma, uma documentação ficcional que encontra uma verdade a partir de sua produção (os soldados-descendentes) prossegue em seus projetos seguintes. “The War Game” (1968) é um falso telejornal, que noticia uma guerra entre as tropas ocidentais e soviéticas e faz uso de imagens de arquivo das explosões de Hiroshima e Nagasaki.

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O processo se desenvolve, e Watkins passa a criar um outro gênero: documentários sobre o futuro. Neles, mais uma vez atores amadores (com algum tipo de ligação com o que é mostrado) interpretam uma ficção que ao mesmo instante opera como comentário de uma situação do presente. Com “The Gladiators”, filmado durante as revoltas de 1968 na Europa, mostra um mundo no qual, para conter a agressividade do corpo social, os governos decidem criar jogos de gladiadores, do mesmo modo que no Império Romano. Em “Punishment Park” (1970), mais um documentário sobre o futuro – sendo a base do projeto a política repressiva e militarista do governo Richard Nixon –, é mostrada uma colônia criminal na Califórnia, para onde devem ser enviados todos os jovens que são um desafio para a ordem estabelecida.

Três anos depois de “Punishment Park”, Peter Watkins mais uma vez retrabalha o gênero, o cinema documental, apresentando mais uma possibilidade. “Edvard Munch” retoma os seus procedimentos básicos: um documentário sobre o passado com um formato do presente e atores amadores ligados ao evento; aqui, a vida do pintor norueguês e seus dramas na moralmente conservadora Escandinávia do início do século 20. Mas o filme é também uma espécie de autobiografia de Watkins, que se identifica com os dramas de Munch, como se tivessem passado os dois pela mesma experiência.

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“Jogo da Verdade – Os documentários de Peter Watkins” oferece ao espectador brasileiro um contato privilegiado com um dos mais inventivos e engajados cineastas do século, responsável por criar e formular uma crítica ao universo das imagens que, agora, com as novas tecnologias e modos de circulação das imagens, ganha uma renovada e poderosa força.

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